Une scénariste se rend à l'île Maurice pour préparer un film sur Malcolm de Chazal, le poète mauricien. Une fois sur place, elle rencontre un personnage intrigant venu d'un autre temps. Prise entre le désir d'en savoir plus et l'angoisse des révélations qu'il lui fait, elle doit réfléchir sur le véritable sens de son voyage.
Dans ce recueil de nouvelles, différents personnages font face à la rudesse d'un monde du travail en mutation, marqué par la compétitivité, la surconsommation, la solitude et la détérioration des relations. Entre résignation et rébellion, ces hommes et ces femmes tentent de trouver le moyen d'échapper aux pièges du système.
Nina, une jeune Lausannoise, part sur les traces d'Olga, la grand-mère mythique qu'elle n'a jamais connue. Elle découvre le quotidien d'une famille de cheminots dans le Renens des années 1930-1940 ainsi que les courants picturaux et les milieux artistiques côtoyés par son aïeule, peintre de talent. La jeune femme prend alors conscience de la difficulté à s'accomplir en tant que femme artiste.
